Buenos Aires, swingende stad van de Tango !

Van 31 oktober tot 13 november zijn we in deze geweldige stad verbleven.Buenos Aires, een stad met 2,5 miljoen inwoner en een zeer aangename sfeer en heerlijk klimaat. In tegenstelling tot de meeste Zuid-Amerikaanse hoofdsteden is Buenos Aires een redelijk veilige stad met een makkelijk metrosysteem, maar zeer complex bussysteem, dus reisden wij voornamelijk met de metro, voor 20 eurocent reis je de hele stad door.

Qua ligging is Rio de Janeiro mooier, gelegen tegen de bergen aan en met zijn adembenemende stranden, daarentegen heeft Buenos Aires weer een warmere sfeer en meer historie en heeft door de eeuwenlange spaanse kolonisatie ook een europese uitstraling. Buenos Aires is ook veel goedkoper en de taal (spaans)iets makkelijker te begrijpen dan het lastige Portugees in Brazilië. In Buenos Aires is het verschil tussen arm en rijk ook veel minder te zien en ook minder bedelaars. De mensen begroeten hier elkaar met een zoen op de wang en dat gebeurd zelfs bij ons 'toeristen' soms. Bovendien is het eten er heerlijk, vooral veel vlees en empanadas, maar pastas en pizza's zijn hier ook volop te krijgen aangezien 1/3e van de bevolking italiaanse roots heeft. Als wijnliefhebber kan je je hier ook goed vertoeven. Uiteraard staat Buenos Aires ook bekend om de mekka van de Tango die op diverse plekken ook spontaan op straat wordt gedanst.

Onze eerste week stond in het teken van spaanse les, 5 dagen lang hebben we met een klein groepje (4 personen) in de schoolbanken gezeten en hadden 4 uur per dag les van half 10 tot half 2. 's Ochtends liepen we dan heerlijk mee in de flow van de 'porteños' die naar hun werk gingen, op onze slippertjes heerlijk in het zonnetje om intensief de lessen te volgen. Erg leuk, maar een lastige taal, alles werd in het spaans verteld, dus we moesten ook echt bij de les blijven. 1 week les is eigenlijk veel te kort, maar gelukkig blijven we nog ruim 2 maanden hier in Zuid-Amerika en kunnen dus nog flink oefenen. Via onze taalschool verbleven wij deze week in een gedeeld appartement, tezamen met Argentijnen en Peruanen.

's Middags gingen we de stad verkennen en iedere dag stond er weer een andere wijk op het programma. we hier ook heel wat kilometers gelopen en als de weg vroegen, werd dit altijd uitgelegd in 'cuadras' oftewel het aantal blokken dat je moet lopen. De stad houdt 's middags nog steeds een traditionele 'siesta' en zijn veel winkels gesloten. Er wordt pas na 22.00 uur gedineerd en bars of discotheken vullen zich pas na middernacht. Buenos Aires kent fantastische wijken zoals Monserrat waar de Casa Rosada (presidentieel paleis) gevestigd is en in het weekend geopend is voor publiek. Verder ligt in deze wijk Plaza de Mayo, beroemd om de Dwaze Moeders, moeders van verdwenen kinderen die 30 jaar lang iedere donderdag hier zwijgend gedemonstreerd hebben tegen het militaire gezag 'Junta' en uiteindelijk wereldwijd veel aanzien hebben gekregen. Verder hebben wij in de sjieke wijk Recoleta met veel ontzag gekeken naar de gigantische graven (compleet gebouwen met zuilen) op het kerkhof waar beroemde Argentijnen, zoals Eva Peron begraven zijn. De volkswijk Boca, beroemd om de geboorte van de tango, de kleurrijke huisjes en uiteraard de wijk van Maradona (Boca Juniors). Veel toeristen zie je in de wijk Palermo, de wijk met de botanische tuinen, vele restaurantjes, hippe barretjes en nachtclubs. In 1 van de oudste wijken San Telmo loop je in de straten met grote keien en de kleurrijke cafeetjes, antiekwinkeltjes en koloniale huizen, op zondag de markt met live tango shows en de vele toeristen. Verder kan je ook heerlijk shoppen in het centrum,in de straat Florida, de autovrije zone. Met Avenida 9 de Julio heeft Buenos Aires de breedste laan ter wereld die dwars door de stad loopt en eindigt bij de Obelisk (Beeld ter viering van de onafhankelijkheid), deze laan telt 14! rijbanen, dus een autootje hebben we maar niet gehuurd.

Uruguay

Tussendoor hebben we de 3 uur durende ferryboot naar Uruguay genomen om uit te stappen in het pittoreske plaatsje Colonia de Sacramento, waar je heerlijk kunt wandelen in de historische binnenstad met diverse musea, cafeetjes en terrasje. Heerlijke rust heerst er hier, de Uruguyanen zijn veel relaxter dan de Argentijnen, alles wordt rustig aan gedaan en zelfs de auto's stoppen hier voor je als je de straat wilt oversteken. Verder is opvallend hoeveel mensen er hier met hun maté (thee) rondlopen. Een thermoskan met heet water onder de arm waarmee ze hun speciale maté kop vullen, hierin bevind zich de maté, met veel vitaminen en mineralen en ze drinken dit met een metalen/houten filter of rietje en smaakt als zoete, sterke thee. Wel een raar gezicht als je dit in de winkel of de bank ziet. Verder zijn we een dagje naar de hoofdstad Montevideo gegaan, een echte grote stad, zonder veel highlights, met een lange boulevard langs de zee. 90 % van de bevolking van dit immense land concentreert zich in de steden aan de zuidkant van het land, aan de zee.

Vervolgens hebben we nog een aantal dagen in Buenos Aires doorgebracht en met een city tour de stad doorkruist om niks te hoeven missen van deze stad waar we ruim 2 weken hebben genoten van alle geweldige attracties. Ondertussen zijn we verder gereist naar Puerto Madryn (1300 km verder en 17 uur bussen in een hele relaxte bus), het begin van het buitenaards mooie Pategonië, waar we walvissen, zeeolifanten, pinguins en diverse andere wilde dieren gaan spotten, maar dit zullen we in het volgende verslag vertellen. Verder zullen we tussen 27 november en 7 december ons hoogtepunt in Zuid-Amerika beleven, want we hebben een last minute kunnen bemachtigen op een expeditieboot naar Antarctica en zullen dus 11 dagen op het 6^e witte continent verblijven waar de natuur de baas is.

Ciao Judith en Leon